MAC

MAC, die Media Access Control, wird als Adresse verwendet, um jede einzelnen Netzwerkkarte – auch als Netzwerkadapter bezeichnet – und das zugehörige Gerät eindeutig in einem Rechnernetz identifizieren zu können.
Die Netzwerkkarten sind elektronische Schaltungen, die die Verbindung des Computers mit dem lokalen Netzwerk herstellen.

Eigentlich sind die MAC-Adressen, bei Microsoft auch als Physikalische Adressen und bei Apple als Ethernet-IDs bezeichnet, Nummernreihen, die aus einer sechsstelligen Hexadezimalzahl bestehen. Dabei dienen die ersten drei Blöcke als Herstellercode, die übrigen werden zur internen Kodierung verwendet. Die Bezeichnung als Adresse rührt daher, dass verschiedene Übertragungsprotokolle die MAC-Nummer dazu verwenden, um zur Realisierung des Datentransports den zugehörigen Rechner eindeutig zu identifizieren. In diesen Fällen ersetzt die MAC-Adresse die IP-Adresse.

Auf Grund der Vielzahl existierender Computer und damit auch von Netzwerkkarten ist nicht auszuschließen, dass MAC-Adressen in gewissen Abständen auch mehrfach vergeben werden müssen. Durch die Außerbetriebnahme veralteter Geräte und die unterschiedlichen Hersteller von Netzwerkkarten bleibt die Wahrscheinlichkeit trotzdem verschwindend gering, dass in einem Netzwerk gleiche MAC-Adressen vorhanden sind.